葬式に付き物と言えば、喪服と香典とは、常識のようになっています。
特に、香典に関しては、お金が掛かわるものであり、結構な神経を使います。
時に、香典の中身で、夫婦で言い合いをしたなんて経験を持っている人も多い
かもしれませんが、そもそも香典とは何でしょうか？
まず、端的に言えば、香典とは、故人の例に香を持って行く代わりの香の料、
つまり、故人にお香を渡したいがそれができないので、代わりにお金でお支払い
するというものです。
昔の人は、お金ではなく、死者への最後のお別れに、米や麦、お酒やその他の食料を
持ちより、死者に手向けをしました。
それが、時代が下るにつれ、香や花で弔意を示すようになり、さらに時代が経ち、
交換価値に通貨が使われ出すと、お香代がお金という形に代わりました。
現代では、葬儀に必要なもの、すなわち、お香やお花なども、故人の遺族がすべて用意するようになりました。
そのため、香典はのお香の料金の代わりとして、弔問者が供えるようになりました。
また、最近は、葬儀費用代も高額になり、葬儀を営むのも、遺族に多大な負担を掛けて
しまう場合があります。
現代では、香典の意味合いをお香の代金のほかに、葬儀費用の一部にお使い下さい、
という意味も含んでいます。